REPUBLIQUE DU CONGO
Novembre à décembre 2006
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REPUBLIQUE DU CONGO Novembre à décembre 2006 |
En 2005, j’ai passé la saison des pluies dans la forêt inondée au nord du Congo, en vivant sous une bâche, pour collectionner les amphibiens et les reptiles. L’objectif de cette mission était de recenser toutes les espèces présentes : la première étude de l’herpétofaune dans cette région (voir Expédition 2005).
Un an après j’y suis revenue pour poursuivre mon travail avec un souhait unique, modeste : qu’il y ait moins de catastrophes que lors de la précédente mission. Globalement, et ce malgré des conditions toujours rudes, mon vœux a été exaucé. Et en plus j’ai obtenu des résultats tout à fait inattendus.
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Contrairement à ce qui s’était passé en 2005, j’ai pu avoir, en 2006, l’autorisation officielle de travailler au cœur de la Réserve Communautaire du lac Télé. Sur la carte, la flèche noire signale mon campement 2005, la flèche bleu celui du campement 2006. |
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| Lise-Bethy MAVOUNGOU | Ange-Gislain ZASSI-BOULOU | Kate et Lise dépeçant un cobra forestier (Naja melanoleuca) mort |
Cette année un changement notable et appréciable : comme je l’avais souhaité lors de la conception du projet, j’ai pu être accompagnée d’étudiants congolais préparant leur thèse. Ceci est un grand progrès car le Congo a grand besoin d’avoir ses propres scientifiques, spécialisés en herpétologie, en biologie et en systématique, pour étudier et surveiller l’herpétofaune et plus largement la biodiversité. Ange Zassi-Boulou et Lise Mavoungou de l’Université Marien N’gouabi de Brazzaville étaient fiers d’être les premiers.
Arrivés à Impfondo par avion, nous avons continué en camion jusqu’à la base de la Wildlife Conservation Society (WCS) à Epena ; finalement nous avons descendu la rivière Likouala au Herbes, en pirogue, jusqu’au petit village d’Impongui, un site plus éloigné que celui de 2005.
Le campement a été installé non loin du village. J’y ai recruté deux guides, Romuald Essihe et Charles Dikassana. Enfin nous avons pu nous mettre au travail en bénéficiant le l’aide généreuse des villageois.
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Arrivée en pirogue au village d’Impongui (population 250)
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Le niveau de l’eau était beaucoup plus haut qu’en 2005. Voici Romuald sur la Likouala aux Herbes en crue.
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L’eau de la forêt inondée était beaucoup plus profonde. Impossible de vérifier les filets à pied ! J’en ai profité pour nager plusieurs fois par jour parmi les serpents aquatiques. |
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Le crapaud, Bufo regularis, était très commun dans le village. Nous en avons capturé de nombreux spécimens pendant la journée mais aussi la nuit. C’est une espèce commune des savanes : très surprenant de trouver une population aussi importante en forêt ! |
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Cette année mes pièges-fosses ont parfaitement bien fonctionné !
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Par contre seulement deux individus de l’espèce forestière, plus petite, Bufo camerunensis, ont été trouvés : tous deux capturés dans des pièges-fosses. |
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Les tas de briques sont souvent de bons endroits pour découvrir reptiles et amphibiens ; et à Impongui il y en avait plusieurs à l’air très prometteur. Nous avons dû déplacer beaucoup de briques : les tas grouillaient de fourmis et de scolopendres agressifs, mais tout le village nous a aidés. Voici quelques uns des spécimens découverts sous les tas de briques. A gauche le gecko, Hemidactylus fasciatus. En bas, de gauche à droite, les serpents : Lamprophis fuliginosus (inoffensif), Naja melanoleuca (Cobra forestier), et Mehelya poensis (inoffensif).
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Nous avons passé quatre semaines dans notre campement forestier près d’Impongui, à collectionner des amphibiens et des reptiles (il faut noter que nous avons observé sans les capturer les pythons et les crocodiles : ce sont des espèces protégées). Ci dessous voici quelques spécimens de notre collection et la liste complète d’espèces à ajouter à celle de l’année passée.
Comme lors de la précédente mission, tous les spécimens ont été fixés au formol, après prélèvement d’échantillons de tissus (conservés dans de l’alcool à 90°) pour l’extraction de l’ADN. La majorité des spécimens et tissus ont été déposés dans la collection herpétologique du National Museum of Natural History, Smithsonian Institution, où ils seront disponibles en prêt. Cette année d’autres spécimens sont restés à Brazzaville, le début d’une collection nationale herpétologique pour le Congo.
Nous remercions les experts qui nous ont aidés à identifier les amphibiens et les lézards, en examinant nos spécimens ou en nous renseignant sur la littérature pertinente. Nous sommes particulièrement reconnaissants à Manfred Beier, David Blackburn, Isabelle Mady-Goma, Adam Leache et Andreas Schmitz. S’il subsiste des erreurs ce sont les nôtres !
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Espèces que nous avons documentés à Impongui : Bufo camerunensis Hemidactylus fasciatus Bitis arietans Osteolaemus tetraspis |
| Cryptothylax greshoffi USNM FS-246374 | Lygosoma fernandi USNM FS-246376 | |
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| Natriciteres olivacea USNM FS-246394 | Trachylepis affinis USNM FS-246350 | |
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| Xenopus fraseri USNM FS-246370 | Psammophis phillipsii USNM FS-246424 |
Projets pour le futur.
Une troisième expédition dans la Likouala est prévue pour 2008. Objectif : poursuivre notre inventaire de l’herpétofaune dans cette région. L’expédition de 2008 se déroulera pendant la saison sèche - alors que les études de 2005 et 2006 ont été menées en saison des pluies. Il sera intéressant d’observer les différences entre les deux saisons.
En attendant, un groupe d’étude herpétologique a été créé à Brazzaville, au GERDIB (Groupe d’Etude et de Recherche en Diversité Biologique).
Vous vous intéressez aux amphibiens et aux reptiles d’Afrique Centrale ? … Contactez-nous, nous serons très heureux d’échanger des idées.
Les organismes suivants ont fourni une l'assistance financière et/ou logistique:
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| Et un grand MERCI aux habitants d'Impongui!!! | |