Au nord-ouest de la France, le long de la côte de la Manche, se trouve une des provinces les plus anciennes de France et une des plus influentes--La Normandie. Sa géographie, son climat et même l'aménagement de ses champs et villages ressemblent à ceux de l'Angleterre. Ce n'est pas étonnant, puisque les deux terres étaient liées il y a 7000 ans avant l'arrivée des déluges qui les séparènt et créèrent la Manche. La France et l'Angleterre partagent beaucoup plus que leurs paysages. Les Scandinaves qui conquirent la vallée de la Seine au IXe siècle vainquirent les troupes anglaises à la Bataille de Hastings deux siècles plus tard et établirent des liens permanents entre les deux pays. Du XIIe au XVe siècles, les familles nobles d'Angleterre et de France étaient apparentées. Ces attaches familiales entrainèrent malheureusement des conflits militaires, notamment la Guerre de Cent Ans au XlVe et XVe siècles, mais créèrent également une influence mutuelle en langue, littérature et architecture aussi bien que des conceptions communes de l'économie et du gouvernement. Vainqueurs hardis, propagateurs de civilisation, les Normands ont aussi influencé l'Amérique du Nord, car les fondateurs du Québec et de la Louisiane étaient normands.

La Normandie est une province riche de tous les points de vue. Elle est favorisée de ressources naturelles-- rivières, forêts, sol fertile, proximité à la mer. Ses habitants exploitent ces ressources avec intelligence et énergie depuis le moyen âge et ont réussi à moderniser les industries traditionnelles au XXe siècle. Ainsi les produits laitiers normands se sont acquis un marché international. La navigation traditionnelle a donné naissance au sous-marin nucléaire. Les petits ports de pêche de la côte sont devenus des stations balnéaires fréquentées du monde entier.

Cette bonne fortune a quelquefois amené des conséquences désastreuses. D'histoire récente, la position de la Normandie en face de l'Angleterre attira vite l' attention des troupes nazis pendant la Deuxième Guerre Mondiale. Leur conquête de la province, suivie en 1944 du débarquement des troupes alliées sur les plages de Normandie, a causé d'énormes dégats dans la région. À leur crédit, les Normands refirent leurs villes immédiatement après la guerre pour refaire de leur province un centre commercial et culturel de la France contemporaine.

Bienvenue en Normandie.